Cybersquatting: qué es y cómo protegerte

El cybersquatting es un ciberdelito cada vez más extendido que aprovecha el valor de las marcas para obtener beneficios ilegítimos a través de la ocupación de su dominio.

Este ciberdelito se está volviendo habitual en el entorno digital, por lo que es crucial para las organizaciones saber exactamente qué es el cybersquatting y conocer las formas de protegerse frente a él.

¿Qué es el cybersquatting?

El cybersquatting es el acto de registrar, vender o utilizar un nombre de dominio con mala fe, aprovechando la reputación y el valor comercial de una marca o nombre famoso con la intención de obtener beneficios ilegítimos. Esencialmente, el cybersquatting es una forma de piratería online que provoca perjuicios a las empresas y a los individuos.

El término proviene de squatting, que es el acto de ocupar ilegalmente una propiedad, con el añadido de cyber, para circunscribirlo al entorno digital. En este caso, la propiedad ocupada sería el dominio corporativo. Por eso, el cybersquatting se denomina, también, ciberocupación.

Los ciberocupantes suelen registrar nombres de dominio o crear subdominios que son idénticos o confusamente similares a marcas comerciales populares con el objetivo de engañar a los usuarios para que visiten su sitio web. De esta forma se conduce a los usuarios a sitios web fraudulentos con diversas intenciones ilegales: venta de artículos falsos, estafas, robo de datos…

Además, también es frecuente que los ciberocupantes utilicen el cybersquatting para beneficiarse con la venta de los dominios ocupados a las empresas legítimas a precios exorbitantes, con el fin de que eviten el daño a su marca.

Para combatir el cybersquatting, la ICANN ha elaborado la Política Uniforme de Resolución de Disputas sobre Nombres de Dominio (UDRP). Este procedimiento facilita a las empresas afectadas recuperar los nombres de dominio registrados de mala fe.

Si quieres descubrir más información sobre los ciberataques a empresas, accede aquí→ Cómo protegerse en medio de una oleada de ciberataques a empresas.

Diferencias entre cybersquatting y phishing

Aunque ambos son ciberdelitos que involucran el uso indebido de nombres y marcas y a veces van de la mano en un ciberataque, el cybersquatting y el phishing no son exactamente lo mismo.

El cybersquatting consiste en registrar, traficar o usar un nombre de dominio que es idéntico o similar al de una marca conocida. Su objetivo es obtener ganancias económicas a través de ese nombre de dominio idéntico o similar. No necesariamente implica engañar a los usuarios o robar información personal; a veces se utiliza, simplemente, para obligar a la organización a rescatar ese dominio.

A su vez, el phishing consiste en enviar correos electrónicos o crear sitios web falsos que imitan a empresas o marcas legítimas para engañar a los usuarios y obtener información personal, financiera o credenciales de acceso. Su objetivo es acceder a cuentas, robar identidades y cometer fraudes. Involucra el uso de técnicas de ingeniería social para manipular a las víctimas y hacerles creer que están interactuando con una entidad confiable.

Muchas veces, eso sí, el primer paso para un ataque de phishing es un cybersquatting: se ocupa un dominio real para crear una página web o unos perfiles falsos como base del engaño.

Algunos ejemplos de cybersquatting

Algunos ejemplos destacados de cybersquatting son:

• Registro de nombres de dominio idénticos o similares a marcas famosas con la intención de revenderlos a sus legítimos propietarios a un precio excesivo.
• Uso de nombres de dominio para desviar tráfico web a sitios con contenido pornográfico, publicidad engañosa o actividades ilegales.
• Bloqueo de nombres de dominio para impedir que las empresas legítimas puedan registrarlos y usarlos, con el fin de venderlos luego al mejor postor.
• Creación de sitios web falsos que imitan la apariencia de marcas conocidas para engañar a los usuarios y obtener información personal o financiera.

Detección del cybersquatting

Algunas de las estrategias más efectivas para detectar el cybersquatting son:

• Monitorización de dominios. Una de las formas más efectivas de detectar el cybersquatting es a través de la monitorización regular de los nombres de dominio. Dichas herramientas emiten alertas en tiempo real cuando se registra un nombre de dominio que es similar al de la organización, lo que permite tomar medidas rápidas para la protección de la marca.
• Utilización de herramientas de búsqueda de dominios de proveedores de internet (ISP). La herramienta muestra las múltiples variaciones que podrían estar siendo utilizadas para cometer cybersquatting. Estas herramientas también indican qué dominios ya han sido registrados.
• Búsqueda en WHOIS. La base de datos WHOIS es un recurso valioso para detectar el cybersquatting. Una búsqueda en WHOIS aporta información sobre quién ha registrado un nombre de dominio en particular. De esta forma, una organización puede comprobar si un nombre de dominio similar al de su marca ha sido registrado por alguien que no tiene ninguna relación legítima ella.
• Herramientas de detección de phishing. A veces, los ciberocupantes utilizan el cybersquatting en sus tácticas de phishing para engañar a los usuarios y hacerles visitar sus sitios web fraudulentos. Las herramientas de detección de phishing ayudan a identificar estos sitios web y, de forma colateral, a detectar el cybersquatting.

El papel de las nuevas tecnologías

La Inteligencia Artificial y el aprendizaje automático están comenzando a jugar un papel crucial en la lucha contra el cybersquatting. Sus capacidades de detección, análisis, aprendizaje y automatización los convierten en herramientas clave para combatir el cybersquatting de forma proactiva, precisa y efectiva.

A medida que los ciberdelincuentes desarrollen tácticas más sofisticadas, su uso se volverá cada vez más crítico.

La utilización de soluciones basadas en IA y aprendizaje automático permite:

• Detección proactiva de dominios sospechosos: detección y análisis en tiempo real el registro de nuevos dominios y de patrones que indiquen posibles casos de cybersquatting, como nombres similares a marcas conocidas.
• Monitorización constante de dominios registrados: seguimiento continuo de los dominios sospechosos detectados, similares a la marca, con alertas sobre cambios en su contenido o uso que puedan indicar actividades fraudulentas.
• Identificación de técnicas y patrones de cybersquatting: reconocimiento de métodos comunes utilizados por los ciberdelincuentes, como la adición, sustitución u omisión de caracteres en nombres de dominio.
• Reducción de falsos positivos: precisión a la hora de distinguir entre registros de dominios legítimos y casos reales de cybersquatting, disminuyendo las alertas falsas.
• Respuesta automatizada en tiempo real: activación de protocolos de respuesta automática para bloquear el dominio sospechoso, notificar a las autoridades y a la marca afectada y proceder al takedown.

Métodos más empleados de cybersquatting

El cybersquatting puede presentarse de diferentes métodos.

Homográfico

Implica la sustitución de caracteres en un nombre de dominio por otros visualmente similares, a menudo indistinguibles a simple vista.

Este método es especialmente efectivo debido a la dificultad, para el ojo humano, de distinguir entre ciertos caracteres, especialmente en las URL.

Adición

Implica agregar caracteres adicionales a un nombre de dominio existente. Es particularmente efectivo cuando se dirige a marcas con nombres cortos, ya que un carácter adicional puede pasar fácilmente desapercibido.

Omisión

En este caso, se refiere a la eliminación de caracteres de un nombre de dominio existente. Es bastante efectivo cuando se dirige a marcas con nombres largos, puesto que un carácter menos pasa desapercibido.

Cambio de dominio

Implica alterar ligeramente un nombre de dominio existente, a menudo cambiando el orden de los caracteres, introduciendo un error ortográfico o utilizando una extensión del dominio diferente a la oficial de la organización. Su efectividad se basa en los propios errores que cometen los usuarios al teclear un dominio en el buscador.

Subdominio

Una táctica común de cybersquatting es la creación de subdominios ajenos a la propia marca. Un subdominio es una extensión del nombre de dominio principal.

Los ciberocupantes registran subdominios que contienen el nombre de marcas populares para engañar a los usuarios y redirigir el tráfico a sitios fraudulentos.

Cómo prevenir el cybersquatting

Prevenir el cybersquatting puede ser un desafío, pero hay varias estrategias que ayudan a proteger la marca y el dominio:

• Registro temprano de dominios. Registrar temprano los nombres de dominio que son importantes para la marca. Esto puede incluir variaciones, errores ortográficos usuales y otros nombres de dominio que podrían ser atractivos para los ciberocupantes.
• Protección de marcas comerciales. Registrar la marca comercial proporciona una protección legal adicional contra el cybersquatting. Si la marca está registrada, se asegura la posibilidad de ganar una disputa de nombre de dominio.
• Vigilancia constante. Es fundamental la monitorización continua del dominio con herramientas automatizadas capaces de alertar sobre la utilización o registro de dominios y subdominios iguales o similares a los corporativos.
• Uso de un servicio de registro privado. Al registrar un nombre de dominio, es conveniente utilizar un servicio de registro privado, de forma que los ciberdelincuentes no puedan acceder a la información asociada al registro.
• Acción legal. Tomar de inmediato las oportunas medidas legales para recuperar el nombre de dominio cuando se detecta el cybersquatting. La Política Uniforme de Resolución de Disputas de Nombres de Dominio (UDRP) es el proceso idóneo para conseguirlo.

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Kartos XTI Watchbots, nuestra plataforma de Ciberinteligencia, utiliza Inteligencia Artificial de desarrollo propio para ayudar a las organizaciones a monitorizar su dominio y detectar cualquier cybersquatting asociado al mismo.

Además, Kartos by Enthec proporciona a las organizaciones alertas en tiempo real sobre la existencia de dominios y subdominios asociados a los de su marca y ofrece servicios de takedown  para la eliminación de aquellos que sean fraudulentos.

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