Una de las principales herramientas que tenemos para mantenernos seguros cuando navegamos por internet o utilizamos diferentes aplicaciones es la encriptación o cifrado.
El cifrado nos ayuda a proteger y mantener segura nuestra actividad, la información que compartimos y nuestros datos personales y de sesión.
En este contexto, desde Enthec desarrollamos soluciones avanzadas en la gestión continua de la exposición a amenazas (CTEM) integrando la encriptación como una capa fundamental en la protección de datos sensibles. Con tecnologías que analizan y mitigan riesgos en tiempo real, en Enthec ayudamos a empresas a proteger su información contra accesos no autorizados y filtraciones de datos.
¿Qué es la encriptación?
La encriptación de datos es una de las principales herramientas para mantener la seguridad en internet y en diversas aplicaciones. Se trata de un proceso criptográfico que codifica la información para que solo el emisor y el receptor puedan acceder a ella.
En el ámbito de la informática y la ciberseguridad, la encriptación emplea complejos algoritmos matemáticos para proteger la información. Para que un dato se considere encriptado, debe cumplir con ciertos principios:
- Privacidad. Solo las personas autorizadas pueden acceder a la información.
- Integridad. La información no ha sido modificada por ningún agente externo. La información debe mantenerse intacta desde el momento en que se recibe hasta que se entrega.
- Autenticación: Debe ser posible verificar la identidad de la otra parte dentro de este intercambio de información.
- No repudio: Ninguna de las partes puede negar la transmisión de la información.
Gracias a estos principios, la encriptación es uno de los métodos más efectivos en la seguridad de los datos.
Tipos de encriptación
Existen dos tipos principales de encriptación: simétrica y asimétrica. Ambos métodos tienen sus propias características y aplicaciones.
Encriptación simétrica
El cifrado simétrico, también llamado criptografía de clave secreta, es un método criptográfico caracterizado por el uso de la misma clave para cifrar y descifrar mensajes en el remitente y el receptor.
Una vez que ambas partes tienen acceso a esta clave, el remitente encripta un mensaje usando la clave, lo envía al destinatario y el destinatario lo descifra con la misma clave. Es la forma de encriptación más antigua y sigue siendo relevante debido a su velocidad de transmisión de datos.
Es ideal para la transmisión de grandes volúmenes de datos. Algunos de los algoritmos más utilizados en este método de encriptación son:
- AES-128
- AES-256
- DES
- Blowfish
- RC4
El principal inconveniente de este método es la necesidad de compartir la clave secreta de manera segura. Si un atacante obtiene acceso a la clave, toda la información cifrada con ella queda comprometida.
Encriptación asimétrica
El cifrado asimétrico, también conocido como criptografía de clave pública o PKI, es un método criptográfico caracterizado por el uso de dos claves, una pública y otra privada, para la transferencia de datos e información.
En el este tipo de cifrado, el remitente utiliza la clave pública para codificar información en un formato ilegible, que solo se puede descifrar o leer con una clave secreta. Al enviar datos cifrados desde el esquema de clave pública, el receptor necesita una clave secreta para acceder a los datos cifrados.
Este sistema es más seguro que el cifrado simétrico, ya que la clave privada nunca se comparte. Sin embargo, es un proceso más lento, puesto que implica cálculos matemáticos más complejos. Algunos algoritmos comunes en este tipo de encriptación son:
- RSA
- DSA
- PKCS
- ElGamal
La encriptación asimétrica se usa comúnmente en transacciones seguras, como el envío de correos electrónicos cifrados y la autenticación en sitios web mediante certificados digitales.
Diferencias entre cifrado simétrico y cifrado asimétrico
| Característica | Cifrado simétrico | Cifrado asimétrico |
| Seguridad | Menos seguro, ya que la clave debe compartirse | Más seguro, con claves separadas |
| Velocidad | Más rápido | Más lento |
| Número de claves | Se necesita una clave por comunicación | Se emplean un par de claves (pública y privada) |
| Volumen | Transmisión de pequeños volúmenes de datos | Gran volumen de datos en tránsito |
Si quieres profundizar en las técnicas eficaces para el cifrado de datos, accede aquí→ Qué es el cifrado de datos: características y funcionamiento.
¿Cómo funciona la encriptación en la práctica?
La encriptación de datos se emplea en numerosos ámbitos de la tecnología. Algunos ejemplos de encriptación en la vida cotidiana incluyen:
Comunicaciones seguras
Aplicaciones de mensajería como WhatsApp, Telegram y Signal utilizan cifrado de extremo a extremo para proteger las conversaciones. Esto significa que solo el remitente y el destinatario pueden leer los mensajes, evitando que terceros accedan a la información.
Transacciones bancarias
Las instituciones financieras emplean una encriptación bancaria para resguardar los datos de los clientes. Cada vez que realizamos un pago online, nuestros datos están protegidos mediante cifrado, evitando que puedan ser interceptados por atacantes.
Almacenamiento de datos
Las empresas y usuarios cifran archivos y bases de datos para prevenir y gestionar accesos no autorizados. Por ejemplo, los sistemas operativos modernos ofrecen opciones para cifrar discos duros, lo que impide que un tercero pueda leer la información sin la clave correspondiente.
Certificados digitales y seguridad en Internet
Cada vez que accedemos a un sitio web seguro (HTTPS), nuestro navegador utiliza encriptación asimétrica para verificar la identidad del sitio y proteger la transmisión de datos. Esto es crucial para la seguridad en transacciones en línea y protección de información personal.
Métodos de encriptación y su futuro
Con el avance de la tecnología, los métodos de encriptación también evolucionan. Actualmente, se están desarrollando nuevas formas de cifrado basadas en computación cuántica, que podrían cambiar la manera en la que protegemos nuestra información en el futuro.
Algunos métodos emergentes incluyen:
- Cifrado homomórfico. Permite procesar datos cifrados sin necesidad de descifrarlos, útil en servicios en la nube.
- Criptografía cuántica. Utiliza principios de la mecánica cuántica para garantizar la seguridad de la información.
- Cifrado post-cuántico. Algoritmos diseñados para resistir ataques de computadoras cuánticas.
La encriptación es una herramienta esencial en la seguridad digital. Conocer los diferentes tipos de encriptación y sus aplicaciones nos ayuda a proteger nuestra información en un mundo cada vez más conectado. Desde la encriptación simétrica hasta la asimétrica, cada método tiene ventajas y desventajas según el contexto de uso.
Adoptar buenas prácticas de seguridad digital y comprender los mecanismos de protección de datos es fundamental para mantener nuestra privacidad online. Con la evolución de la tecnología, los métodos de encriptación seguirán mejorando, proporcionando nuevas formas de proteger nuestros datos frente a amenazas emergentes.