Qué es el Spear Phishing: 5 claves para proteger tu empresa

Qué es el Spear Phishing: 5 claves para proteger tu empresa

El spear phishing es una forma de ciberataque altamente dirigido y ejecutado a través de correos electrónicos o mensajes personalizados para engañar a individuos específicos, características que lo hacen muy peligroso y efectivo.

 

¿Qué es el spear phishing?

La definición del spear phishing es la siguiente,se trata de una técnica de ciberataque que se centra en objetivos específicos, a diferencia del phishing tradicional que se dirige a un público amplio. En un ataque de spear phishing, los ciberdelincuentes investigan y recopilan información sobre sus víctimas para crear mensajes personalizados y convincentes. Estos mensajes suelen parecer legítimos y pueden incluir detalles como nombres, cargos, y relaciones profesionales, lo que aumenta la probabilidad de que la víctima caiga en la trampa.

El objetivo principal del spear phishing es engañar a la víctima para que revele información confidencial, como contraseñas, datos bancarios o información corporativa sensible. Los atacantes pueden utilizar esta información para cometer fraudes, robar identidades o infiltrarse en redes corporativas.

 

 

¿Cuál es la diferencia entre phishing y spear phishing?

El phishing y el spear phishing son técnicas de ciberataque que buscan engañar a las víctimas para que revelen información confidencial, pero difieren en su enfoque y ejecución.

El phishing es un ataque masivo y generalizado. Los ciberdelincuentes envían correos electrónicos o mensajes a un gran número de personas, esperando que algunas caigan en la trampa. Estos mensajes suelen parecer legítimos y pueden incluir enlaces a sitios web falsos que imitan a los reales. El objetivo es obtener información como contraseñas, números de tarjetas de crédito o datos personales. Debido a su naturaleza masiva, los mensajes de phishing suelen ser menos personalizados y más fáciles de detectar.

Por otro lado, el spear phishing es un ataque dirigido y personalizado. Los atacantes investigan a sus víctimas y recopilan información específica sobre ellas, como nombres, cargos, y relaciones profesionales. Utilizan esta información para crear mensajes altamente personalizados que parecen provenir de fuentes confiables. Debido a su nivel de personalización, los ataques de spear phishing son más difíciles de detectar y tienen una mayor tasa de éxito. El objetivo es el mismo: obtener información confidencial, pero el enfoque es mucho más sofisticado y dirigido.

Si quieres descubrir más sobre las técnicas de phishing, accede aquí→ Phishing: qué es y cuántos tipos hay.

 

Funcionamiento de los ataques spear phishing

Por su alta personalización, los ataques de spear phishing se preparan con mucho tiempo y conllevan acciones de reconocimiento y búsqueda de información sensible expuesta por parte de los atacantes.

Las fases de preparación y ejecución de un spear phishing suelen ser:

Elección del objetivo

La elección del objetivo es el primer paso en este tipo de ataque. Los atacantes seleccionan cuidadosamente a sus víctimas basándose en su posición, acceso a información sensible o influencia dentro de una organización.

Para elegir un objetivo, los atacantes realizan una investigación exhaustiva utilizando diversas fuentes de información, como redes sociales, sitios web corporativos y bases de datos públicas.

Dependiendo del resultado que persiga el atacante, el objetivo puede ser un alto directivo de una organización o una persona con un patrimonio relevante, pero, también, un empleado con la suficiente capacidad de acción como para proporcionar unas claves determinadas o llevar a cabo una acción concreta.

Investigación del objetivo

Una vez seleccionado el objetivo, los atacantes se dedican a recopilar información detallada sobre la víctima para aumentar las probabilidades de éxito del ataque. Esta fase de investigación implica el uso de diversas técnicas y fuentes de información.

Los atacantes suelen comenzar con la búsqueda de información pública disponible en redes sociales, sitios web corporativos y bases de datos públicas. Analizan perfiles de LinkedIn, Facebook, Twitter y otras plataformas para obtener datos sobre la vida profesional y personal de la víctima. También pueden revisar comunicados de prensa, artículos de noticias y blogs para obtener más contexto sobre la organización y el rol de la víctima dentro de ella.

Una vez obtenida esta información, los atacantes entran en el resto de las capas de la web, la deep web y la dark web, en busca de información confidencial filtrada y expuesta sobre la víctima o la organización a la que pertenece. Este tipo de información, al no ser pública y desconocer la víctima su exposición, es la más efectiva para el éxito del ataque.

Además, los atacantes pueden utilizar técnicas de ingeniería social para obtener información adicional. Esto incluye el envío de correos electrónicos de prueba o la realización de llamadas telefónicas para recopilar datos específicos sin levantar sospechas.

Esta información obtenida incluye detalles sobre los contactos de la víctima, sus hábitos de comunicación, intereses personales y profesionales y es utilizada por los atacantes para personalizar el ataque.

Creación y envío del mensaje

La creación y envío del mensaje es el paso final en un ataque de spear phishing. Una vez que los atacantes han seleccionado y estudiado a su objetivo, utilizan la información recopilada para elaborar un mensaje altamente personalizado y convincente. Este mensaje está diseñado para parecer legítimo y relevante para la víctima, aumentando así las probabilidades de que caiga en la trampa.

El mensaje puede adoptar diversas formas, como un correo electrónico, un mensaje de texto o una comunicación en redes sociales. Los atacantes imitan el estilo de comunicación de una persona o entidad de confianza para la víctima, como un colega, un superior o una institución financiera. El contenido del mensaje puede incluir enlaces maliciosos, archivos adjuntos infectados o solicitudes de información confidencial o acciones determinadas.

Para aumentar la credibilidad del mensaje, los atacantes pueden utilizar técnicas de suplantación de identidad (conocidas como spoofing) para que el remitente parezca legítimo. También es frecuente que empleen tácticas de urgencia o miedo para presionar a la víctima a actuar rápidamente sin pensar ni analizar demasiado.

Una vez que el mensaje está listo, los atacantes lo envían a la víctima con la intención de que lo abra y siga las instrucciones proporcionadas. Si la víctima cae en la trampa, puede revelar información sensible, como credenciales de acceso, o descargar malware que comprometa su dispositivo y la red de la organización.

 

Claves para prevenir el ciberataque de spear phishing

Para prevenir un ciberataque de spear phishing, las claves abarcan un campo amplio que va desde la estrategia de la organización hasta la actitud analítica de la persona.

Evitar links y archivos sospechosos

Una de las principales tácticas utilizadas en el spear phishing es el envío de correos electrónicos con enlaces o archivos adjuntos maliciosos. Estos enlaces pueden redirigir a sitios web falsos diseñados para robar credenciales de acceso, mientras que los archivos adjuntos pueden contener malware que infecta el dispositivo de la víctima.

Para protegerse, es crucial ser cauteloso al recibir correos electrónicos no solicitados, especialmente aquellos que contienen enlaces o archivos adjuntos. Antes de hacer clic en un enlace, es recomendable verificar la URL pasando el cursor sobre el enlace para asegurarse de que dirige a un sitio web legítimo. Además, es importante no descargar ni abrir archivos adjuntos de remitentes desconocidos o sospechosos.

Mantener actualizado el software

Los ciberdelincuentes a menudo explotan vulnerabilidades en el software para llevar a cabo sus ataques. Estas vulnerabilidades son fallos o debilidades en el código que pueden ser aprovechadas para acceder a sistemas y datos sensibles.

Cuando los desarrolladores de software descubren estas vulnerabilidades, suelen lanzar actualizaciones o parches para corregirlas. Si el software no se actualiza regularmente, estas vulnerabilidades permanecen abiertas y pueden ser explotadas por los atacantes. Por lo tanto, mantener el software actualizado es crucial para cerrar estas brechas de seguridad.

Además, las actualizaciones de software no solo corrigen vulnerabilidades, sino que también mejoran la funcionalidad y el rendimiento del sistema, proporcionando una experiencia de usuario más segura y eficiente. Esto incluye sistemas operativos, navegadores web, aplicaciones y programas de seguridad.

Para garantizar que el software esté siempre actualizado, es recomendable habilitar las actualizaciones automáticas cuando sea posible. También es importante estar atento a las notificaciones de actualización y aplicarlas de inmediato.

 

 

Formación en ciberseguridad

El spear phishing se basa en la ingeniería social, donde los atacantes engañan a las víctimas para que revelen información sensible. La educación y la concienciación sobre ciberseguridad ayuda a los individuos y organizaciones a reconocer y evitar estos intentos de fraude.

Una formación adecuada en ciberseguridad enseña a los usuarios a identificar correos electrónicos sospechosos, enlaces maliciosos y archivos adjuntos peligrosos. También les proporciona las herramientas necesarias para verificar la autenticidad de las comunicaciones y evitar caer en trampas comunes.

Además, la formación en ciberseguridad fomenta una cultura de seguridad dentro de las organizaciones. Los empleados bien informados son más propensos a seguir las mejores prácticas de seguridad, como el uso de contraseñas fuertes, la habilitación de la autenticación de dos factores y la actualización regular del software. Esto reduce significativamente el riesgo de que un ataque de spear phishing tenga éxito.

Contactar con expertos en ciberseguridad y ciberinteligencia

Los profesionales de ciberseguridad y ciberinteligencia tienen el conocimiento y la experiencia necesarios para identificar y mitigar amenazas antes de que causen daño. Al trabajar con expertos, las organizaciones pueden beneficiarse de una evaluación exhaustiva de sus sistemas de seguridad y recibir recomendaciones personalizadas para fortalecer sus defensas.

Además, estos profesionales están al tanto de las últimas tendencias de la ciberseguridad y de las tácticas utilizadas por los ciberdelincuentes, lo que les permite anticipar y neutralizar posibles ataques.

Por otro lado, los expertos en ciberinteligencia se especializan en el análisis de datos y la identificación de patrones sospechosos. Pueden monitorear las redes en busca de actividades inusuales y proporcionar alertas tempranas sobre posibles amenazas. Su capacidad para analizar grandes volúmenes de información y detectar comportamientos anómalos y brechas de seguridad abiertas es crucial para prevenir ataques de spear phishing.

Te puede interesar→ Claves para la prevención de una fuga de datos.

Establecer una estrategia de ciberseguridad proactiva

Una estrategia de ciberseguridad proactiva implica anticiparse a las amenazas y tomar medidas preventivas antes de que ocurran incidentes de seguridad. Esto no solo reduce el riesgo de ataques exitosos, sino que también minimiza el impacto de cualquier intento de intrusión.

La estrategia de seguridad proactiva comienza con una evaluación exhaustiva de riesgos para identificar posibles vulnerabilidades en los sistemas y procesos de la organización. Basándose en esta evaluación, se pueden implementar medidas de seguridad adecuadas. Además, es fundamental establecer políticas y procedimientos claros para la gestión de la seguridad de la información.

Finalmente, es esencial monitorear continuamente la superficie de ataque, tanto en su parte interna como en su parte externa, en busca de actividades sospechosas, brechas abiertas y vulnerabilidades expuestas.

 

Ejemplos relevantes de spear phishing

Los ejemplos de ataques de spear phishing son numerosos tanto en España como en el resto del mundo, lo que demuestra la proliferación de la técnica.

Algunos destacados son:

• Banco Santander (2020). Las víctimas recibieron correos electrónicos que parecían ser del banco, solicitando que actualizaran su información de seguridad. Esto llevó a varios clientes a revelar sus credenciales bancarias.
• Universidades de UK (2020). Los atacantes enviaron correos electrónicos a estudiantes y personal de varias Universidades de UK, haciéndose pasar por el departamento de IT de la universidad y solicitando que actualizaran sus contraseñas. Varias cuentas universitarias quedaron comprometidas tras el ataque.
• Campaña presidencial de Hillary Clinton (2016). John Podesta era el jefe de campaña de Hillary Clinton cuando fue víctima de un ataque de spear phishing. Tras recibir un correo electrónico que parecía provenir de Google, y siguiendo el procedimiento que le indicaba, cambió su contraseña en la plataforma. Esto permitió a los hackers acceder a sus correos electrónicos, que luego fueron filtrados.
• Empresas tecnológicas en Alemania (2019). Los atacantes enviaron a un grupo de empresas tecnológicas alemanas correos electrónicos que parecían provenir de proveedores de servicios de IT. En esos correos, se les pedía a los empleados que se descargasen importantes actualizaciones de software, lo que condujo a la instalación de malware en los sistemas de las empresas.

 

Enthec te ayuda a proteger tu organización frente al spear phishing

A través de su tecnología de monitorización automatizada y continua de la web, deep web, dark web, redes sociales y foros, Enthec ayuda a las organizaciones y a las personas a localizar la información filtrada y expuesta al alcance de los cibercriminales, para neutralizar los ataques de spare phishing, implantando una estrategia proactiva de protección.

Si necesitas conocer más a fondo cómo Enthec puede ayudarte a proteger a tu organización y sus empleados frente al spear phishing, no dudes en contactar con nosotros.

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Cómo protegerse en medio de una oleada de ciberataques a empresas

Las recientes oleadas de ciberataques de última generación a grandes organizaciones ha sacudido el mundo empresarial, exponiendo vulnerabilidades y desafiando la seguridad de la información.

La realidad de los ciberataques recientes de última generación

La información sobre las recientes oleadas de ciberataques a empresas en España y en el resto del mundo resulta alarmante.

A finales de 2023, el 73% de las empresas en el mundo declaraba el temor a recibir un ciberataque en el siguiente año, lo que representa un aumento del 8% respecto al año anterior.

En España, el panorama también es preocupante, ya que el 94% de las empresas han sufrido un incidente de ciberseguridad en el último año. Ya en 2022, España se colocó en el tercer lugar a nivel mundial en términos de ciberataques.

Los ciberataques recientes de última generación son sofisticados, dirigidos y persistentes. Utilizan técnicas avanzadas para eludir los sistemas de seguridad tradicionales y causar daños significativos.

Estos ataques no se limitan a las pequeñas y medianas empresas con menor capacidad de protección, sino que las grandes organizaciones, también están resultando ser objetivos vulnerables.

Los atacantes utilizan técnicas como el phishing dirigido, el ransomware y los ataques de fuerza bruta para penetrar en las redes empresariales, así como vulnerabilidades de día cero, fallos de seguridad desconocidos para el público y el fabricante del software.

Todas estas técnicas consiguen ser tan eficaces debido a la utilización en el diseño y la ejecución de los ciberataques de últimas tecnologías como la Inteligencia Artificial o el aprendizaje automático.

El impacto de estos ciberataques recientes no se limita al corto plazo y, en ocasiones, llega a poner en peligro la supervivencia del negocio a medio plazo. Entre los daños inmediatos, se encuentran la pérdida de datos sensibles, interrupción de las operaciones comerciales y servicios, el daño a la reputación de la empresa y el coste de recuperación.

 

Sectores más afectados por las oleadas de ciberataques a empresas

En España, según datos aportados por el INCIBE, en 2023 los sectores más afectados por los ciberataques fueron:

• Sector industrial: España es el cuarto país de Europa con más ciberataques contra el sector industrial, y se prevé que los ataques seguirán aumentando y afectarán a nuevos subsectores como el agrícola o el ganadero en sus fases de producción más digitalizadas.
• Sector sanitario: España ocupa el segundo puesto en episodios de ataques de ciberseguridad en el sector sanitario en Europa, con 25 incidentes registrados entre 2021 y 2023, según datos de ENISA.
• Sector financiero: el sector financiero ha mantenido un 25% de ciberataques contabilizados en los años 2022 y 2023, lo que es una tendencia de estabilidad en comparación con otros sectores.
• Sector del transporte: este sector también ha acumulado más del 25% de ciberataques en 2023.
• Sector de la energía: el sector de energía ha superado el 22% de los ciberataques en 2023, lo que lo convierte en un sector en el punto de mira por la importancia de sus servicios.
• Sector de seguros: el sector de seguros es otro de los sectores más afectados por los ciberataques. El 94% de las empresas aseguradoras españolas ha sufrido al menos un incidente grave en materia de ciberseguridad en el último año.
• Telecomunicaciones y tecnología: un 18,3% de las incidencias gestionadas en 2023 han estado relacionadas con este sector.
• Administraciones Públicas: las Administraciones Públicas están en el punto de mira de la ciberdelincuencia por la gran cantidad de datos sensibles que manejan y por su importancia en el agitado entorno sociopolítico mundial.
• Pymes: las pymes siguen registrando un número importante de ciberataques cuya estrategia se basa en el beneficio acumulado del éxito de gran cantidad de ataques de menor rédito.

Estos datos no difieren mucho de los aportados por ENISA para la Unión Europea. Destaca el aumento durante el año pasado y lo que llevamos de este de los ciberataques al sector financiero y al sector de la salud europeos.

 

¿Por qué cada vez hay más casos de ciberataques a empresas con éxito?

La frecuencia de los diferentes tipos de ciberataques en el mundo entero ha aumentado significativamente en los últimos años.

En concreto, en España, según el Informe Anual de Seguridad Nacional 2023, el CCN-CERT gestionó 107.777 incidentes, el Incibe, 83.517 incidentes, y el ESDF-CERT, 1.480 incidentes en 2023. Esto representa un aumento significativo en comparación con los años anteriores. En 2018, el INCIBE reportó 102.414 incidentes, lo que supone un aumento del 15% en la frecuencia de ciberataques a empresas en solo cinco años.

Entre las principales causas del éxito de las recientes oleadas de ciberataques encontramos:

• Falta de percepción de riesgo. Muchas empresas, especialmente las pequeñas y medianas, no tienen una percepción clara de los riesgos que corren y no se preocupan en adoptar una verdadera estrategia de ciberseguridad.
• Vulnerabilidades en hardware y software. Los dispositivos utilizados por empleados y sistemas críticos para el funcionamiento de las empresas son vulnerables a ataques y son el principal punto de entrada en el 18% de los casos.
• Cultura de la ciberseguridad. La falta de una cultura de la ciberseguridad entre los trabajadores y colaboradores conduce a errores y vulnerabilidades que los ciberdelincuentes pueden explotar. Mantener a la plantilla y colaboradores al día de las últimas novedades y tendencias en ciberseguridad supone disminuir las posibilidades de éxito de las técnicas de ingeniería social y reforzar la protección de los sistemas.
• Falta de enfoque proactivo de ciberseguridad. Los datos robados en ciberataques o filtrados por brechas de seguridad suelen terminar en mercados negros, en la Dark Web o la Deep Web, donde se venden a otros delincuentes para diversos propósitos ilícitos, como el diseño de nuevos ciberataques, entre otros. Implantar un enfoque proactivo de ciberseguridad corporativa permite localizar esos datos y filtraciones antes de que puedan ser utilizados para atacar la organización.
• Operaciones por notoriedad. Los grupos de ciberdelincuentes operan por notoriedad y se retroalimentan con retos cada vez más complicados para exponer la seguridad de las grandes organizaciones. El aumento de los ciberataques es impulsado por esa creciente notoriedad de los ataques y la retroalimentación entre los ciberdelincuentes. Esto ha llevado a una mayor frecuencia y gravedad de los ciberataques recientes y a la peculiaridad de que se ejecuten en lo que parecen oleadas planificadas.

La falta de inversión en ciberseguridad

De entre todas las causas del éxito de los ciberataques recientes a cualquier tipo de empresa, hay una que dispara al resto y constituye la base de este: las empresas carecen de una cultura real y sólida de inversión en ciberseguridad.

Las estrategias y herramientas de ciberseguridad corporativas requieren una inversión planificada y continua que responda a los objetivos de actualización permanente e incorporación de las últimas tecnologías y soluciones más evolucionadas.

Para frenar el éxito de los ataques, es urgente que las organizaciones incorporen a su cultura de inversiones la idea de que hay que ir un paso por delante de los ciberdelincuentes en actualización y evolución tecnológica, como fundamento de la continuidad y el crecimiento del negocio.

Basta enfrentar lo que una organización puede considerar un gasto alto en ciberseguridad con el valor de sus bases de datos, sus propiedades industriales e intelectuales, sus activos líquidos, sus productos y servicios, su marca, la confianza de clientes, socios e inversores o el coste de un cálculo de riesgo erróneo, entre otros, para visualizar que constituye una rentable inversión en el negocio.

En el escenario actual, dotar a la estrategia de ciberseguridad corporativa de las tecnologías más avanzadas no es una opción para las organizaciones, sino una necesidad.

Los ciberdelincuentes incorporan rápidamente cada novedad tecnológica al diseño y la ejecución de sus ciberataques. Combatir esta creciente e ilimitada sofisticación con herramientas obsoletas o soluciones que no se basen en las últimas tecnologías es, simplemente, imposible.

 

 

Acciones para prevenir ciberataques a empresas

Protegerse para evitar los ciberataques o minimizar sus consecuencias implica cambiar en enfoque tradicional de ciberseguridad y adoptar uno que vaya más allá de la protección barrera con estrategias como:

Ciberseguridad proactiva

En el actual escenario de creciente sofisticación de los ciberataques, ir un paso por delante de ellos es la única forma de prevenirlos.

Un enfoque proactivo en ciberseguridad implica anticiparse a las amenazas antes de que ocurran. En lugar de reaccionar a los incidentes de seguridad después de que sucedan, un enfoque proactivo busca prevenirlos.

Esto incluye la identificación de vulnerabilidades del sistema en ciberseguridad, la implementación de medidas preventivas y la formación continua del personal. Por eso, implica el uso de tecnologías avanzadas como la inteligencia artificial para detectar patrones anómalos, la realización de pruebas de penetración para descubrir debilidades y la creación de un plan de respuesta a incidentes.

Un enfoque proactivo también implica mantenerse al día con las últimas tendencias y amenazas en ciberseguridad, además de un compromiso constante de la organización con la protección de sus activos digitales.

Gestión del riesgo de terceros

Debido al escenario actual de interconexión entre empresas, una estrategia de ciberseguridad corporativa que no incluya a sus terceros en la superficie de ataque vigilada y controlada es una estrategia fallida. La gestión del riesgo de terceros busca garantizar que las relaciones con los terceros no comprometan la seguridad de la organización.

Esta gestión del riesgo de terceros implica evaluar y mitigar los riesgos asociados con la interacción con proveedores, socios y otros terceros. Incluye el acceso a datos sensibles, la integración de sistemas y la dependencia de servicios críticos.

Las organizaciones deben realizar auditorías de seguridad, revisar las políticas de ciberseguridad de los terceros y establecer acuerdos de nivel de servicio. Pero, además, es crucial que la organización disponga de soluciones de ciberseguridad de última generación que le permitan controlar y gestionar el riesgo de terceros de forma continuada y en tiempo real, mientras dure la relación comercial.

La NIS 2, la Directiva de Ciberseguridad europea que entra en vigor en 2024, eleva la gestión del riesgo de terceros a requerimiento de obligado cumplimiento para las empresas de sectores crítico o importantes para la UE.

Localización de credenciales filtradas

La localización e identificación de credenciales y contraseñas filtradas es fundamental para evitar el robo de datos e información crítica, así como la ejecución de ataques que utilicen técnicas de ingeniería social.

Detectar estas filtraciones permite a las organizaciones tomar medidas para protegerse, cambiar las contraseñas comprometidas y fortalecer sus políticas de seguridad. Además, ayuda a identificar patrones en las filtraciones, lo que resulta útil para prevenir futuros incidentes.

 

Haz frente de los desafíos de los ciberataques a empresas en la era digital con Kartos

Nuestra plataforma de Ciberinteligencia Kartos by Enthec permite a las organizaciones implantar un enfoque de ciberseguridad proactivo basado en la detección de brechas abiertas y vulnerabilidades expuestas para su anulación antes de que sean utilizadas para llevar a cabo un ciberataque.

Kartos XTI Watchbots monitoriza de forma continua y automatizada la superficie de ataque externa de las organizaciones para localizar las vulnerabilidades expuestas de las mismas y de sus terceros.

Además, Kartos utiliza Inteligencia Artificial de desarrollo propio para garantizar la eliminación de los falsos positivos en los resultados de las búsquedas.

Para ampliar la información sobre cómo Kartos by Enthec ayuda a tu organización a protegerse frente a una oleada de ciberataques a empresas, descubre nuestras soluciones o contacta aquí con nosotros.

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Guía sobre la gestión de parches en ciberseguridad

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